Foglie sparse | Scienza, natura e animali: consigli di lettura estivi
Buona domenica e buon inizio di agosto!
È vero, nella scorsa newsletter ti avevo promesso che avrei continuato il discorso sul comportamento animale, ma immagino che, sia per me che per te, sia meglio rimandare le letture impegnative a giornate meno calde, magari dopo un breve periodo di riposo. No, non ti abbandonerò fino a settembre: semplicemente, in questo mese, riceverai qualche email in meno e parleremo di argomenti più leggeri. Ti va?
I 5...
Nelle redazioni online, quando si avvicinano le vacanze, quando si vuole attirare il pubblico con qualcosa di "facile", quando si vogliono aumentare le visualizzazioni utilizzando le gallerie di immagini (sì, te l'ho rivelato), si programmano i famigerati articoli-elenco. I 5 regali per un Natale top, le 5 spiagge che devi visitare, i 5 insetti più strani del mondo e così via.
Non mi sottraggo a questa tradizione - anche se alcuni dei motivi spiegati sopra non valgono tantissimo in questo caso - e per questa newsletter estiva ti propongo...
I 5 libri che ti consiglio per rinfrescare la mente
Per non perdere (o riacquisire) la tua routine di lettura anche in queste giornate caldissime, ti consiglio 5 libri (e un bonus) che parlano in modi diversi di scienza, natura e animali. Sono testi scorrevoli - uno a prima vista sembrerebbe di no, ma ti ricrederai -, alcuni molto divertenti, che ti faranno passare ore piacevoli. Pront*?
N.B. Non sono uscite recenti, sono libri pescati dalla mia biblioteca personale.
Kary Mullis, Ballando nudi nel campo della mente (Baldini Castoldi Dalai Editore, 2004)
Kary Mullis è stato un biochimico, insignito del Premio Nobel nel 1993 per aver messo a punto la tecnica della PCR - Polymerase Chain Reaction. La reazione a catena della polimerasi è un'invenzione che ha realmente rivoluzionato la biologia permettendo, ad esempio, di diagnosticare malattie genetiche, scoprire e studiare malattie infettive (sì, è stata usata sicuramente anche per SARS-CoV-2), riuscire ad analizzare il DNA antico e capire qualcosa di più sulla nostra evoluzione. Ed è anche quella tecnica che permette di risolvere casi di omicidio e di scatenare crisi familiari con i test di paternità 😂
Probabilmente stai immaginando un Kary Mullis in giacca e cravatta, serio e impettito. Invece è stata una persona straordinariamente eccentrica, un surfista (lo vedete in copertina), un provocatore, un narratore di storie surreali, come quella del suo incontro notturno con un improbabile alieno che troverai nel testo.
Ammetto di aver letto questo volumetto in una Feltrinelli, in piedi, nell'attesa della presentazione di un libro di Alberto Angela: questo ti farà capire quanto sia avvincente. (Se per caso lavori per la casa editrice interessata: ti informo che un po' di anni dopo non solo ho comprato il libro ma, io e mio marito, lo abbiamo regalato a Natale ad amici e colleghi. Ok, ho scroccato ma poi ho recuperato).
Daniel Pennac, Abbaiare stanca (Adriano Salani Editore, 1993)
Chissà se esiste ancora l'ora di Narrativa nelle scuole medie, perché consiglierei di adottare tra i testi proprio "Abbaiare stanca". È una favola per adulti e bambini che, con la sensibilità delicata ma non troppo melensa di Daniel Pennac, narra la storia travagliata di un cucciolo di cane randagio. Riuscirà a essere accolto in una famiglia e ricevere le cure e l'affetto di cui ha bisogno? Di questo libro, però, amo particolarmente la postfazione dell'autore, "Né ammaestrato né ammaestratore", il racconto personale del rapporto di Pennac con i cani della sua vita: simpatico e commovente.
Claudia Bordese, Sesso selvaggio (Instar Libri, Blu Edizioni, 2010)
I consigli iniziano a essere piccanti, eh? Questo libro l'ho preso dopo la presentazione di Claudia Bordese, biologa, scrittrice e divulgatrice scientifica, tenutasi durante il Festival della Scienza di Genova del 2011. Fu un incontro con i lettori curioso e divertente e, oramai convinta, acquistai il testo che si rivelò frizzante e interessante come le parole dal vivo della sua autrice. Al di là del gioco di parole del titolo, avrai capito che si parla di sesso nel mondo animale. Insomma, potrebbe essere la lettura hot delle tue vacanze! 😆
Friedrich Dürrenmatt, I Fisici (Einaudi, 1985)
Andiamo su qualcosa di più intellettuale. Avevo già sentito parlare di Dürrenmatt, scrittore, drammaturgo e pittore, vissuto tra la prima e la seconda metà del Novecento, ma non avevo letto niente di suo finché non ho ascoltato il racconto "La salsiccia" durante una delle lezioni della Scuola Holden che ho seguito. Strepitoso! Ho subito cercato tra le sue opere qualcos'altro che fosse nelle mie corde ed ecco la commedia grottesca, pubblicata nel 1961, I Fisici: una riflessione tragicomica sulla responsabilità degli scienziati, con un riferimento neanche tanto velato al Progetto Manhattan.
Michel Pastoureau, Bestiari del Medioevo (Einaudi, 2012)
Michel Pastoureau è storico, saggista ed esperto di simbologia medievale. L'ho conosciuto grazie ai suoi libri dedicati alla storia e simbologia dei colori e alla sua collaborazione, in veste di consulente, per la realizzazione del film tratto da Il nome della rosa di Umberto Eco, diretto da Jean-Jacques Annaud.
Ora potresti storcere il naso: il libro, a vederlo così, potrebbe sembrare un mattone. Invece ti perderai nella storia e nel simbolismo degli animali ritratti (con le parole ma anche con il pennello, nelle meravigliose miniature) nei manoscritti medievali, così lontani dalla zoologia e dalle conoscenze moderne. Però, come scrive lo stesso autore:
"Ecco perché la zoologia medievale non è la zoologia moderna. Essa non deve essere studiata - e ancora meno giudicata! - sul metro delle nostre attuali cognizioni, della nostra sensibilità, della nostra etica. Sarebbe non soltanto anacronistico, ma anche assurdo. Inoltre, vorrebbe dire che non abbiamo la più pallida idea di cos'è la Storia. Del resto, le nozioni di oggi non sono verità assolute ma solo una tappa nell'evoluzione della conoscenza; tra qualche secolo faranno probabilmente sorridere i successori dei più stimati zoologi contemporanei, così come questi ultimi talvolta sorridono davanti alle affermazioni dei loro predecessori ottocenteschi. Il tempo è fatto così: in ogni epoca si crede di aver raggiunto la verità, o almeno una certa verità. Lo storico deve esserne cosciente e tenerne continuamente conto, non soltanto nelle sue indagini e riflessioni, ma anche nei giudizi. Al massimo, può fare qualche paragone: accettando però che la scienza e le sue applicazioni mutino a seconda delle epoche e della società".
Ti avviso che dopo questo brano - che è già tanta roba e basterebbe per essere conquistati da Pastoureau -, si parla del rapporto tra il reale e il vero nel Medioevo. Non dirmi che non ti è venuta voglia di leggerlo!?!
C'è anche un bonus!
“Maiali”, il numero 1 della rivista Axolotl – La Linea Laterale — lalinealaterale.com Il numero 1 della rivista letteral-scientifica Axolotl è dedicato ai maiali, i fantasmi che non riusciamo a vedere.
Axolotl è una rivista letteral-scientifica e raccoglie racconti, curiosità scientifiche, brevi interviste, illustrazioni e note personali legate in ciascun numero a un tema. Il suo direttore è Danilo Zagaria, biologo e redattore freelance.
L'ultima uscita è dedicata ai maiali e ospita gli scritti di Massimo Sandal, Martina Tarantola, Sharon Vanoli, Beatrice La Tella, Sara Mazzini, Francesco De Giorgio, Francesco Ceccarelli (di Essere Animali), Enrico M. Di Palma, Tea Fonzi, Federica Timeto e Alessandro Rosasco.
Di questo progetto mi piacciono sia l'idea fondante che i contenuti.
È ora di salutarci. Tornerò tra qualche settimana con un appuntamento più leggero e vacanziero per poi ricominciare, bella carica, a settembre.
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Buone vacanze,
Alessia